LAOS & NOORD THAILAND

Hallo allemaal!

Op dit moment is het nog maar een maand voordat ik weer naar huis ga! Ik wil nog niet aftellen maar het is dus stiekem wel al begonnen. Met carnaval sta ik gewoon weer in een kroeg in Weert een pilsje met jullie te drinken.
Sinds mijn laatste verslag ben ik alweer twee landen verder. In Thailand is wifi internet verbinding alleen standaard in de duurdere hotels en hostels. Maar na 4 maanden reizen moet je toch een beetje op je budget gaan letten.
Per vliegtuig kwam ik op 28 december aan in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Doordat ik Esther had ontmoet in Phnom Penh was ik al het een en ander te weten gekomen over Laos. Helaas had ik alleen tijd voor het noorden van Laos omdat ik mijn ouders zou gaan zien in Chiang Rai in Thailand op 13 januari. Laos heeft me verrast. Wat een relax en prachtig land is dit. De mensen zijn ontzettend vriendelijk! Vanuit Vientiane met oud op nieuw naar Vang Vieng waar het beroemde (beruchte) Tuben plaatsvindt. Dit was een garantie voor feest met oud op nieuw en we hebben hier dus ook wel even wat dagen van moeten herstellen. Door naar Luang Prabang wat nog steeds een mooi en relaxt dorpje is gelegen tussen twee rivieren ondanks het snel toenemende toerisme. Het noorden van Laos is wel nog erg onontdekt. Je hebt hier net als in het noorden van Vietnam en Thailand de verschillende bergvolkeren wonen. Met een trekking naar de top van een berg waar we een dorpje zagen zonder luxes! Mooi om te zien hoe de kinderen zich nog zo goed kunnen vermaken met simpel houtel speelgoed als een tol! De trekking in de “Nam Tha preserved area” was prachtig en de overnachting in het dorpje doet je wel even realiseren dat we het toch maar goed hebben thuis! Maar de Laotianen vinden het allemaal goed zo.
Na Laos ben ik de grens overgegaan naar Thailand in het noorden en in Chiang Rai ben ik dus richting het hotel van mijn ouders gegaan. Die zaten in een mooi resort ongeveer 5 km buiten de stad. Dus scootertje gehuurd en op avontuur. De scooter die huur je voor 24 uur en dus ook de dag erna kon ik ze opzoeken om met ze mee op excursie te gaan.
Chiang Rai ligt in de buurt van het drielandenpunt van Myanmar (Birma), Laos en Thailand. Een gebied wat bekend staat om de handel in opium uit het verleden. Vandaag de dag is dit wat minder maar specialiseren ze zich wel nog in Amfetaminen en Heroine. De opium was in Laos trouwens op iedere hoek van de straat te verkrijgen en ook Vang Vieng heeft een slechte reputatie op het gebied van alle toeristen die er naar toe komen voor opium. Thailand is veel stricter met de regels zoals bekend waarschijnlijk :)
Door naar Chiang Mai waar ik wederom mijn ouders zou gaan zien en met hun mee zou gaan voor een dag in een olifantenpark. Erg coole beesten en behoorlijk slim en emotioneel! Van eentje zelfs een kusje gekregen! Na een vrije middag in Chiang Mai en een laatste drankje; afscheid genomen van pap en mam. Hun vertrokken naar het strand in de buurt van Bangkok. Terwijl ik nog wat langer in Chiang Mai wou blijven, onder andere voor een kookcursus Thais, wat erg leuk en vooral lekker was!
Door naar de oude hoofdsteden van het vroegere Siam; Sukothai en Ayutthaya. Prachtige oude ruines en tempels maar ze konden toch niet tippen aan Ankor Wat in Cambodja.
Daarna aangekomen in Bangkok. Beetje vastgeroest op Khao San road; de “place to be!” voor elke backpacker in Zuid Oost Azie. Laten we maar zeggen dat het een voortijdig carnaval was, met late avonden en een hoop “Chang” bier (olifantenpis..) Maar een dure hobby dus nadat ik alle grote attracties gezien had, wat dus wat langer heeft geduurd dan gepland, op naar de eilanden in het zuiden en dan kan de echte relaxperiode gaan beginnen. De prachtige stranden van Thailand opzoeken.
Ik ben begonnen op het eiland Koh Tao waar ik mijn PADI licensie open water voor duiken gisteren heb binnengehaald! En wie had het ook anders verwacht, omdat ik me dus echt als een vis in het water voel (Net als al die duizenden andere vissen die we gezien hebben) doe ik nog een extra cursus voor advanced! Dit wou ik eigenlijk op een ander eiland doen maar het is er ten eerste dubbel zo duur en ten tweede hebben we een super groep en een super instructrice! Ik blijf dus nog eventjes doorbubbelen!
Ik ben er een beetje doorheen gehaast, maar bekijk de foto’s maar eens goed en als ik terug ben zullen alle verhalen zeker uitgebreid gaan worden!!

Groetjes Pauline